Por qué existe esta página
En 2024 calculé las distancias del sistema solar a una escala que cabe en un salón y colgué el Sol y los planetas. Lo que ocurrió después es el motivo de esta página: mis hijos, nuestras visitas y yo mismo entendimos por primera vez de verdad lo lejos que está todo.
La imagen que todos llevamos en la cabeza es falsa
No imprecisa: falsa. En cada póster, en cada libro de texto y en casi cada animación los planetas están cómodamente uno al lado del otro, con el Sol como una bola en el borde. No es descuido, es necesidad: una hoja de papel tiene un borde, y a escala real en esa hoja no se vería casi nada. La distorsión está incorporada, y como en todas partes se ve igual, la tomamos por la realidad.
Eso cambia en cuanto miras el modelo a escala real desde unos metros de distancia.
Con qué lo construyes es cosa tuya
Esta página aporta las cifras. Lo que hagas con ellas es la mitad más bonita del trabajo, y para eso no hacen falta indicaciones mías. El Sol puede ser una bola de madera torneada, un globo hinchado, un círculo de tiza sobre el asfalto. En muchas escalas los planetas interiores no son más que granos: un grano de amapola para Mercurio, uno de sésamo para la Tierra, una cabeza de alfiler para Marte. Para los gigantes gaseosos casi siempre hay algo en casa: una canica, una cereza, una pelota de ping-pong.
Y si te apetece algo más elaborado, quizá quieras hacer que la Tierra brille: una fibra óptica cuyo extremo tenga exactamente el diámetro que la Tierra puede tener a esa escala, con luz azul. En una escala de salón que llegue hasta la Tierra, eso son unos 0,6 mm. Lo bastante brillante para encontrarla, lo bastante pequeña para asombrarse.
Quién hay detrás
Soy Niels Hegmans, diseñador web de Colonia (Alemania). Esta página es un proyecto privado, sin publicidad, sin registro y sin vinculación con la NASA ni con el JPL. Los datos de los cuerpos vienen de JPL Horizons y son de dominio público; esta página y todo lo que imprime están bajo CC BY 4.0. Si detectas un error, sobre todo en una cifra, escríbeme por favor. La dirección está en el aviso legal.